메타?

나중에 더해져서 다른 개념을 보강 혹은 완성하는 것
A concept which is an abstraction from another concept, used to complete or add to the latter.

메타 데이터?

다른 데이터를 기술하는 데이터

책이라는 ‘실체를 훼손하지 않고’ ‘언제건’ 정보를 ‘더하거나 수정’할 수 있다.
‘실체에 접근하지 않고도’ 메타 데이터만으로 대상을 다룰 수 있다.
예> 분류, 검색, 정렬 등

메타 프로그래밍?

프로그래밍에 메타 정보를 활용하는 것!
즉, 프로그램 본체 작성 후에 새로운 기능을 추가하거나 다른 용도로 사용할 수 있게 정보를 제공할 수 있다.

활용 예>

* 자바 어노테이션 (참고 – JUnit 4, 60초만에 익히기)
* AOP(Aspect-oriented programming): 로깅, 동기화, 권한 확인 등
* C++ 템플릿 메타프로그래밍
* Ruby: 런타임에 객체 인스턴스에 새로운 메서드 추가

장점

부차적인 요소 혹은 변경될 소지가 있는 요소를 메타 정보로 추출하여 핵심 로직만 남겨둘 수 있다.
따라서 소스 코드의 가속성과 프로그램의 유연성이 높아진다.

단점

자칫 전체 로직의 연결 고리 일부가 사라져서 프로그램을 이해하기 어렵게 만들 수 있다.